Causons bulles : la success-story du crémant !

Les fêtes de fin d’année sont une belle période pour les effervescents. Le succès des vins de Champagne est planétaire, mais ce vin n’est déjà plus accessible à tous les budgets. Désormais d’excellents crémants rivalisent avec des champagnes génériques. Essayons de comprendre pourquoi.

D’après le chercheur et physicien Gérard Liger-Belair, les bulles de tous les effervescents ne se ressemblent pas. Cependant au cours d’une interview, il précise :

« Il est impossible de différencier la bulle d’un champagne et celle d’un crémant, car ce sont deux méthodes traditionnelles. Mais il est possible de différencier les bulles de différents effervescents. La grosseur des bulles reste un critère distinctif de qualité pour le consommateur. La méthode en cuve close génère des bulles plus grossières, ce qui est visible à l’œil nu. Cela tient à la prise de mousse qui est plus rapide dans ce procédé. »

Quand ce chercheur parle de méthode traditionnelle, il désigne la méthode dite par champagnisation. Le terme « Méthode champenoise » est uniquement réservé aux vins effervescents produits sur le sol champenois. Pour les autres usagers de ladite méthode, ils utilisent désormais le terme « Méthode traditionnelle ». 

L’histoire du crémant s’est écrite de façon empirique. Crémant signifie « vin qui crème ». Interrogeons-nous de savoir comment les crémants se sont distingués des mousseux. Dans toute la France, la Champagne a été un modèle d’effervescence. Mais il s’est produit des effervescents historiques dans le Val de Loire, en Bourgogne, en Alsace, à Bordeaux, plus modestement à Limoux, à Die…

Par le passé, quand un vigneron voulait apprendre la champagnisation, il se rendait à Épernay. Ainsi plusieurs générations de vignerons ont appris à faire mousser pinots noirs, chardonnays et chenins. Et cela entre autres cépages. Car ces crémants sont élaborés à partir de cépages voués à l’effervescence et souvent locaux. 

Alors depuis le milieu du XIXe siècle, le terme crémant désignait en Champagne, un demi-mousse. Car l’infériorité de la pression dans la bouteille était environ de moitié. Plus proche du champagne, ce demi-mousse se distinguait largement des autres mousseux. Particulièrement par la légèreté de sa mousse.

Le mot crémant a donc été cédé par la Champagne à ces demi-mousses historiques. Aujourd’hui, 8 crémants français d’appellation se sont fédérés :

• Crémant d’Alsace
• Crémant de Bordeaux
• Crémant de Bourgogne
• Crémant de Die
• Crémant du Jura
• Crémant de Limoux
• Crémant de Loire
• Crémant de Savoie

Avec le Luxembourg, on compte même un neuvième crémant. En France, près de 10.000 hectares de vignobles sont réservés aux crémants. À savoir que dans toutes ces vignes, plus d’un millier d’élaborateurs vendangent manuellement.

Mais alors, cela fait combien de bouteilles ? Toutes régions confondues, disons environ 87 millions de cols produits. Et les Français peuvent se réjouir ! Ce marché du crémant s’est surtout développé dans l’Hexagone. En blanc comme en rosé, le crémant peut être produit en agriculture biologique. 

Maintenant que nous sommes rassurés sur la qualité, intéressons-nous aux prix. La plupart de ces crémants se situent autour de 6-10 euros quand les premiers prix des champagnes sont déjà à 16-20 euros pour ne parler que de la grande distribution. C’est pourquoi, les ventes devraient progresser à hauteur de 15 % d’ici 2025.

Dans moins de dix ans, le marché serait donc capable d’absorber plus de 100 millions de cols de la famille des crémants. De surcroît, la montée en gamme de ces crémants français va accompagner cette progression.

La Bourgogne a déjà entrepris une nouvelle hiérarchisation de l’AOC/AOP Crémant de Bourgogne. Elle sélectionne annuellement sur concours ses Éminents et Grands Éminents. Cette nouvelle classification horizontale permet d’identifier des crémants de Bourgogne plus complexes. Les élaborateurs se pressent dans ces concours pour présenter leurs crémants d’exception. Le concours annuel des crémants de France connait aussi un engouement croissant.

Pour toutes ces raisons, les prix devraient s’en trouver chamboulés. Disons que d’ici 2025, la moyenne passerait à 10-13 euros la bouteille. Voilà pourquoi les crémants surfent sur la vague des effervescents. Leur rapport qualité-prix n’a jamais été aussi bon.

Christelle Zamora @BonBecBoheme

Les samedis gourmands de Bordeaux mettent les crémants de Bordeaux à l’honneur.