Tout savoir sur les vins du Limoux
Limoux est indissociable de la Blanquette, ce vin effervescent issu de mauzac. Les moines de l’abbaye de Saint-Hilaire l’auraient découvert en 1531. N’en déplaise au Champagne, cette bulle fruitée serait le plus vieil effervescent du monde.
« Il se boit une bouteille d’effervescent de Limoux toutes les 3 secondes dans le monde ! », dit-on fièrement à Limoux. Sur cette appellation de près de huit mille hectares, la blanquette-de-limoux a inspiré la naissance de trois autres effervescents. Ainsi, la Blanquette méthode ancestrale côtoie une Blanquette méthode traditionnelle ainsi que deux Crémants de Limoux, un blanc et un rosé.
Mais avant d’élaborer ces trois styles de vins, il a fallu construire une renommée. Pas si simple pour ce territoire situé à 30 kilomètres de Carcassonne. Un livre de compte atteste d’un commerce de blanquette à Limoux dès 1544. Et c’est le baron Claude-Joseph Trouvé qui en décrit la nature effervescente en 1816.
Plus tard, des élaborateurs limouxins ont fait connaître ce vin pétillant à l’international. La blanquette-de-limoux volage et voyageuse ne s’est pas faite priée. Elle se fait même remarquer à l’exposition universelle de Paris en 1889, et en 1900.
Victime de son succès, il a fallu la protéger. Alors la blanquette-de-limoux a pris le chemin de l’appellation qu’elle décroche en 1938. Pour cela, quelques vignerons ont formé un syndicat dès 1929. Puis la cave coopérative Sieur d’Arques fondée en 1946 lui a assuré un développement commercial inespéré.
Dans cet élan, la production a recherché la qualité. Alors un travail inouï s’est engagé au vignoble. Les vignerons du cru ont même planté du chardonnay et du chenin. Deux cépages très adaptés à l’effervescence mais peu fréquents dans le Languedoc des années 1980.
C’est ainsi qu’ils découvrent avec stupéfaction que le chardonnay donne des vins très différents selon les zones d’implantation. Après moultes investigations, quatre terroirs sont identifiés. À côté de la bulle, Limoux a toujours entretenu une production de vins tranquilles. Et le classement de quatre terroirs va permettre l’élaboration de grands blancs à base de chenin, mauzac et chardonnay.
Ces blancs sont assemblés ou vinifiés en cépage unique. Finalement, une collection de Grands Chardonnays voit même le jour à la cave du Sieur d’Arques. Un dîner de gala et une vente aux enchères Toques & Clochers sont instaurés pour célébrer chaque millésime. Avec cette vente, les clochers des 41 communes de l’aire d’appellation Limoux sont rénovés.
L’autre caractéristique de Limoux, c’est de vendanger ses cépages blancs à la main. Ce n’est pas obligatoire pour l’AOP Limoux rouge. Car depuis 2003, l’appellation Limoux rouge a fait son apparition. Elle a l’originalité d’être à dominante de merlot et mixe cépages océaniques et méditerranéens (syrah, grenache, côt, cabernet franc, cabernet sauvignon).
Comme la cave du Sieur d’Arques est réputée pour ses effervescents, la cave coopérative Anne de Joyeuse est reconnue pour ses vins tranquilles. Et notamment ses vins rouge. Un négoce mais aussi de brillants vignerons sont venus s’installer à Limoux. Ils sont Champenois, Bourguignons ou Bordelais. Mais quelques-uns sont encore venus de Loire.
Cela fait beaucoup de vins. En effet, Limoux compte six appellations d’origine protégée. Après quatre appellations de vins effervescents, il faut donc compter avec le Limoux blanc et le Limoux rouge. Sans oublier qu’il s’y produit aussi des vins de pays dans la haute-vallée de l’Aude (IGP Haute-Vallée de l’Aude). Et pour finir d’excellents pinots noirs. D’ailleurs, le pinot noir entre aussi dans la composition du Crémant de Limoux rosé. Et c’est une autre histoire…
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