Oenologie - L'évolution du vin et de la vigne à travers le temps - Les Grappes

L'évolution du vin et de la vigne à travers le temps

Mais d’où vient le vin ? Son existence semble se confondre avec celle de l’humanité, il est présent dans les mythes les plus anciens, pourtant personne ne semble réellement connaître son histoire. Partons aujourd’hui à la rencontre de la mystérieuse boisson de Dionysos et découvrons son épopée à travers le temps.

Le Caucase, berceau du vin

Des fouilles archéologiques ont permis d’identifier le Caucase, et plus précisément l’actuelle Géorgie, comme le berceau de la vigne et de la viticulture. Des résidus retrouvés à une cinquantaine de kilomètres de Tbilissi, dans des jarres datant du Néolithique (il y a plus de 8 000 ans), ont révélé des traces d’acide tartrique, signature chimique du raisin et du vin, ainsi que trois autres acides (malique, succinique et citrique) liés à la viticulture.

Les premières représentations du procédé de vinification datent, quant à elles, du IIIème millénaire avant notre ère. On les retrouve sur des bas-reliefs égyptiens représentant des scènes de vendange et de pressurage. A l’époque, le vin est un produit réservé aux souverains et à leurs proches, les pharaons possèdent ainsi leurs propres vignes qu’il utilisent pour les cultes, les rites et leurs tables. La découverte du tombeau du pharaon Toutânkhamon, en 1922, a révélé que les monarques étaient également enterrés avec des amphores de vin afin de leur permettre de poursuivre leurs dégustations au-delà de la mort.

La vigne devient, par la suite, un élément essentiel de l’agriculture chez les Grecs, ils l’implantent dans l’ensemble du bassin méditerranéen. Pour eux, la culture de la vigne est assimilée à celle des hommes civilisés sachant exploiter la terre et cultiver ses fruits avec la bénédiction des dieux. L’importance accordée au vin en fait un élément omniprésent de leur littérature et inspire de nombreux mythes comme celui de Dionysos, le dieu de la vigne.

Du côté de la péninsule italienne, les Étrusques, civilisation antique ayant existé du IX au Ier siècle av. J-.C, adoptent un style de vie similaire à leurs voisins grecques en leur empruntant leur amour du vin et des banquets. Ils exploitent ainsi leurs propres vignobles et exportent leurs produits par bateaux.

A partir du IIIème siècle av. J-.C, les Romains, héritiers des Grecs et des Etrusques, perpétuent la diffusion de la culture de la vigne en Europe. Ils dotent la côte tyrrhénienne de grands domaines viticoles et leur domination politique et militaire sur la Méditerranée leur permet de favoriser l’exportation du vin. Leurs navires, pouvant transporter jusqu’à 10 000 amphores de 25 litres, sillonnent ainsi les différentes côtes et permettent au vin de se démocratiser dans le monde.

Le vin au Moyen Age

Après la chute de l’Empire romain, l’engouement pour le vin ne s’est pas arrêté, l’Eglise a maintenu la culture du vin et l’a commercialisé. Elle a considérablement augmenté les surfaces viticoles et a contribué à l’amélioration de ce dernier. Jusqu’au XIIIème siècle, on ne consommait quasiment que des vins blancs, que l’on coupait avec de l’eau pour les rendre plus buvables. Il était également coutume d’ajouter des épices ou du miel dans son vin. C’est seulement sous le pontificat de Clément VI (1342-1352), séduit par un Clos-de-Vougeot, que le goût pour le vin rouge est apparu en France. C’est donc le Cour pontificale d’Avignon qui aurait lancé la mode des vins rouges, aujourd’hui la couleur la plus bue en France.

Expansion dans le monde 

La colonisation a été un facteur clé de l’expansion de la vigne dans le monde. On a retrouvé des traces de vignes en Amérique du Sud au XVIème siècle et en Afrique du Sud au XVIIème.

Cependant, au cours du XIXème siècle, les vignobles européens ont été décimés par le phylloxéra, puceron ravageur de la vigne. L’importation de plants américains, naturellement plus résistants, a permis de résister à l’insecte mais il a fallu plus de 30 ans à l’Europe pour surmonter totalement le fléau.

De nos jours, la majorité des vignobles du monde entier sont encore constitués de plants greffés ou plantés dans du sable pour éviter l’invasion de ce puceron.

Un XXème siècle de qualité

Les progrès de la recherche et les nombreux investissements ont permis l’émergence d’une science du vin connue sous le nom d’œnologie. La hiérarchisation des vignobles s’est faite au cours du siècle et a abouti à tout ce que nous connaissons aujourd’hui.

A présent la question essentielle à se poser est comment cette boisson multimillénaire va-t-elle encore évoluer ?

 

Kim Bloch-Lazare (pour Les Grappes)

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