Nos vins de Saint Emilion Grand Cru
Tous les vignerons de BordeauxSeuls les meilleurs vins de Saint-Emilion bénéficient de l’AOP Saint Emilion Grand Cru. Pour l’obtenir, les viticulteurs doivent produire, vinifier et embouteiller leur vin directement au domaine, sur les neuf communes reconnues par l’appellation.
Différence entre AOP Saint-Emilion-Grand-Cru et AOC Saint-Emilion
La production de grands crus est plus encadrée que celle de l’AOC Saint-Émilion, bien qu’elles recouvrent toutes deux le même terroir viticole.
En effet, les vignerons de Grands Crus doivent respecter un seuil de rendement maximal de 40 hectolitres par hectare, ce qui limite la production de vin classé. De plus, ils sont soumis à une durée d’élevage du vin d’un an minimum. Cette phase de maturation est essentielle au développement de nouveaux arômes et à l’apport de tanins, ce qui permet de créer un vin de garde.
La maturation du vin a lieu après la vinification et avant l’assemblage des cépages et la mise en bouteille. Durant plusieurs mois à plusieurs années, le vin repose en tonneaux ou en fût dans le chai de vinification (une cave fraîche sous le domaine viticole). Le maître de chais surveille soigneusement la maturation du vin et décide, avec l’œnologue, de l’élaboration des futures cuvées.
Autre méthode de distinction, le terme employé pour désigner le producteur d’un domaine ! Alors que le vigneron assure la production du vin de la pousse du cep de vigne jusqu’à la mise en bouteille, les viticulteurs n’assurent pas eux-mêmes la vinification. Ainsi, un vigneron pourra produire des Grands Crus Saint Emilion, ce qui ne sera pas le cas d’un viticulteur, même s’ils sont tous deux dans la même commune du Libournais.
Classement des grands crus
Le classement des grands crus est révisé tous les dix ans et ce depuis 1855, sous Napoléon III. Cette référence dans le monde de l’œnologie distingue deux catégories de crus : les 1ers grands crus classés (A et B) et les grands crus classés. Ces vins rouges d’exception peuvent être gardés entre 5 et 20 ans, voire plus pour les crus classés.
Atouts et spécificités de Saint-Emilion
Le vignoble historique de Saint-Emilion se situe à quelques kilomètres de Libourne, sur la rive gauche de la Garonne. Cette cité médiévale s’est bâtie sur un sol de calcaire et d’argile, sous un microclimat particulièrement propice à la viticulture. Chaque parcelle a un type de sol légèrement différent, les vendanges d’un même cépage, d’un même âge, sur différents domaines viticoles, produisent donc une large palette d’arômes et de saveurs.
Le calcaire offre également un avantage architectural aux Saint-Emilionnais. Il permet de bâtir de nombreuses caves et plus de 200 km de galeries souterraines. Les pierres ainsi extraites sont utilisées pour bâtir Bordeaux et Libourne, tandis que les vignerons locaux utilisent les souterrains pour leurs caves à vins et leurs chais de maturation.
Historiquement, Saint-Emilion est le terroir du raisin noir. Les vignes de merlot sont majoritaires, mais on y cultive également le cabernet franc et le cabernet sauvignon, ainsi que le merlot et le petit verdot de manière très anecdotique.
Saint Emilion, terre d’Histoire
Lieu majeur de l’œnotourisme, Saint-Emilion cultive depuis toujours la tradition du bon vin, l’art de vivre à la française et l’amour de la vigne.
Au XIIe siècle, le vignoble de Saint-Emilion obtient deux avantages majeurs du mariage d’Aliénor d’Aquitaine à Henri II, le Roi d’Angleterre :
- L’exemption de certaines taxes
- Le monopole de la vente de vins à Bordeaux.
Les vins sont à destination de Grande-Bretagne jusqu’à la fin de la guerre de 100 ans et justement, les anglais raffolent de ce « French Claret », un mélange unique de cépages bordelais à la qualité garantie.
Pour garantir cette qualité constante et assurer leur fonds de commerce, les vignerons s’organisent. La Confrérie des Vins de Saint-Emilion – nommée la Jurade – est fondée dès 1199 pour veiller à la qualité des crus. Les barriques des vins fins sont attestées par la « marque à feu du vinetier », tandis que les fraudes et les vins jugés indignes sont détruits.
À l’issue de la Guerre de 100 Ans, les grands crus n’eurent aucun mal à trouver de nouveaux débouchés. Séduisant les Bretons, les marchands hollandais puis le Nouveau Monde (Antilles, Indes, Amériques), les vins de Saint-Émilion asseyent leur image de marque très haut de gamme. Les grands millésimes s’arrachent à prix d’or et les domaines les mieux classés, encore aujourd’hui, vendent leurs bouteilles de vin St Emilion Grand Cru à des centaines, voire des milliers d’euros en quelques heures après l’ouverture de la vente.
Citons pêle-mêle le Château Figeac et le château PAVIE, tous deux classés A au classement des Grands Crus Classés de Saint Emilion 2022, l’Angélus, 1er Grand Cru classé, ou encore le Château Gessan, des domaines caractérisés par leur intransigeance en termes de qualité.
Reconnaître le goût d’un Saint-Emilion Grand Cru
Toute dégustation de vin se déroule en 3 phases :
- L’observation de la robe du vin, de l’intensité de sa couleur, de son éclat, de sa limpidité et de sa texture grasse ou légère. La robe pourpre intense et profonde d’un grand cru se pare généralement de reflets rubis ou grenat.
- Le nez du vin, ses senteurs… Un grand cru sera souvent complexe et racé, c’est-à-dire avec une multitude de senteurs bien définies.
- La dégustation en elle-même. Avant d’être bu, le vin se déguste par petites gorgées. Il est conseillé d’imbiber l’ensemble des papilles du précieux nectar et d’inspirer ses senteurs, une fois la bouche au contact du verre à pied. Le terme de « bouquet » pour désigner les goûts du vin ne doit rien au hasard. La palette du vin ne se déploie pleinement que lorsque tous les sens sont sollicités.
La couleur rubis aux reflets grenat est caractéristique des jeunes vins de Saint-Emilion. En vieillissant, la robe de ces grands crus se teinte de nuances pourpre.
Le nez est parfois complexe avec des notes de petits fruits rouges en premier lieu, mais aussi la vanille, la figue, le pruneau ou même les fleurs ou les amandes grillées. Une fois en bouche, les arômes sont aussi très variés.
Les grands crus rouges de Saint-Emilion sont généralement généreux et corsés, en comparaison avec les vins rouges plus classiques. Les tanins sont assez présents sur les crus les plus récents, mais finissent par s’assouplir avec la maturité. Il est conseillé de les réserver en cave à vins quelques années. Par exemple, les cuvées du Château Gessan (vin de garde Saint-Emilion-Grand-Cru à moins de 20€) révèlent leurs atours après 4 à 5 ans de conservation. Les impatients lui préféreront une belle bouteille de Château A d’Ascumbas 2014, un vin de Saint Emilion Grand Cru très abordable et prêt à la dégustation.
Ces vins rouges s’accordent très bien avec de la viande rouge ou des gibiers à plumes.