Route des vins de Santorin : vignes tout-terrain

Difficile de faire du vin sur une île volcanique ? Les grecs ne manquent pas de ressource et ça fait 3500 ans que ça dure.

Santorin, petit bijou des Cyclades

Depuis la fameuse Caldeira, les paysages sont tout simplement époustouflants. Maisons et ruelles blanchies à la chaux, chapelles aux dômes bleues dominant les falaises et la mer Egée étincelante en contrebas, villages pittoresques, grandes plages de sable noir.

A moins de quatre heures de vol de Paris, Santorin est l’île la plus méridionale de l’archipel des Cyclades. C’est le mythe de l’Atlantide, incontournable destination des voyageurs qui souhaitent découvrir la Grèce. Mais le tourisme n’est pas la seule ressource économique de cette petite île de seulement 76 kilomètres carrés, avec ses 12 000 habitants permanents.

Megalohori, © Jean-Marie (Evaneos)

Plus de 1 000 hectares de vignes colorent les paysages arides et volcaniques, produisant un vin réputé, dont la fabrication a commencé il y a environ 3 500 ans avant notre ère.

L’Assyrtiko, cépage autochtone unique, est en effet l’un des plus anciens de l’histoire de la viticulture, certains pieds datant de plusieurs centaines d’années. Il a été classé Appellation d’Origine Protégée.

Un vin blanc sec et légèrement fruité est produit ici, ses caractéristiques sont uniques et reflètent les contraintes locales de production. Le stress hydrique, le vent violent et le soleil intense engendrent un rendement très faible. A ces particularités s’ajoutent une faible teneur en argile des sols, tout cela rendant quasiment impossible le développement du phylloxéra, ce qui fait des vins de Santorin un produit quasiment biologique par nature.

Une forme de plan de vignes particulière

Lorsque l’on se promène et que l’on traverse les vignobles, il est frappant de constater la forme particulière des plans de vigne. Les voyageurs non-initiés pensent parfois qu’elles sont abandonnées, observant un tas de feuilles et de sarments semblant pousser à l’état sauvage, à même le sol. Hors le travail de la vigne à Santorin est très minutieux. Le tronc de chaque plant est confectionné année après année en forme de cerceau, dans un petit creux à ras du sol, en tressant les sarments. De par cette configuration, les grappes qui poussent à l’intérieur de cette boule de feuilles sont mieux abritées du soleil et des vents violents. De plus, la terre de Santorin, volcanique, est composée en partie de minuscules particules de pierre ponce. L’eau des pluies peu fréquentes, mais aussi celle de la rosée occasionnée par une forte humidité au printemps, sont ainsi mieux captées et libérées progressivement, ce qui irrigue naturellement la vigne de Santorin.

Vignes de Santorin, © Jean-Marie (Evaneos)

Récemment, les viticulteurs locaux ont tenté de re-développer un très ancien cépage autochtone, le Mavrotragano, produisant un vin rouge intense aux qualités de garde non contestées. Un autre vin rouge plus accessible est produit avec le Mandilaria, cépage que l’on retrouve sur plusieurs îles des Cyclades.

Dans notre prochain article, on vous parle du Vinsanto !