Le Carménère, le cépage chilien qui monte en gamme

L’Uruguay a son tannat, l’Argentine son malbec et le Chili son carménère. Peu connu, ce cépage bordelais remis justement sur le haut du podium ces dernières années, rencontre un véritable engouement et prend sa place dans les grands crus chiliens.

Le Carménère : le cépage oublié retrouvé

C’est un roman policier que l’on entend dans toutes les bodegas du Chili. En 1991, un œnologue français, près de Santiago de Chile, s’intéresse de plus près à des pieds de vignes pas comme les autres, situés au milieu d’une parcelle de merlot. Les raisins comme les feuilles sont différents, la maturité est plus longue …. Un doute s’installe: ce cépage ressemble à du merlot, mais ce n’est sans doute pas du merlot.

Au milieu du merlot, le Carménère sort son épingle du jeu viticole

L’énigme est posée et il faudra 3 ans pour la résoudre : c’est du Carménère, vieux cépage bordelais tombé dans l’oubli général depuis près d’un siècle. Que font donc les pieds de Carménère au milieu des vignes chiliennes ? Le nœud de l’histoire, c’est le Phylloxera, impitoyables parasites qui ont ravagés les vignobles mondiaux au début du XX° siècle, emportant avec eux de nombreux cépages. On a cru le Carménère disparu, mais au Chili, il a bel et bien résisté à l’envahisseur.

Le Carménère, l’ambassadeur des grands crus chiliens

Les vignes haut de gamme du Chili mettent en avant le Carménère

Les vignes du Chili s’élancent fièrement vers le ciel andin, grandes et fières, et produisent des raisins à destination de chais ultra-modernes. Des bâtiments immenses qui utilisent la gravité, des caves semi-enterrées qui gardent une fraicheur naturelle, des amphores, des œufs en béton et des cuves à la pointe de la technologie. Dans ces caves ultra-équipées et ultra-réfléchies, l’antique cépage Carménère est le roi. Après sa redécouverte, les domaines l’ont identifié, séparé, vinifié à part avant de le propulser fièrement sur le devant de la scène chilienne. Les vins sont colorés, ronds, gouleyants avec une grande expression aromatique privilégiant les fruits noirs. Selon le mode de vinification, ils présentent plus ou moins d’acidité, des saveurs chocolatés, des notes épicées, du poivre, du poivron vert et peuvent proposer une très grande complexité aromatique.

Suggestion : le 100% Carménère de la gamme Max Réserva du domaine Errazuritz, dans la vallée de l’Aconcagua. Un rapport qualité/prix imbattable pour un grand Carménère. Avec un degré alcoolique de 14%, ce grand vin rouge présente une bouche dense et concentrée, tout en restant élégant et suave.

Les accords mets et vin avec du Carménère chilien

Les vins rouges de Carménère sont généralement puissants et ronds. L’accord mets et vins avec un vin de Carménère n’est donc pas toujours évident. Des plats un peu relevés vont pouvoir soutenir la puissance des vins de Carménère, les viandes rouges constituent une bonne base d’accord mets et vins et les grillades se marient généralement bien avec les vins concentrés et denses.

Quant à ceux qui souhaitent mettre un peu de légèreté et d’originalité dans l’assiette tout en restant dans le thème estival, des salades méditerranéennes, délicatement relevées et épicées s’accordent parfaitement avec le Carménère. Elles amènent de la fraicheur, une touche d’acidité, respectent la rondeur et soutiennent la puissance du vin.

A vos papilles, mucho gusto !