Stephane Yerle : « Je me bats pour une viticulture bio plus progressiste »

Originaire du pays basque et des Pyrénées, Stephane Yerle a fait ses armes en 1995 chez Alain Brumont avant de lancer ses propres projets. Aujourd’hui il est consultant en production viticole et vigneron avec son épouse Cécile à la Vila Voltaire. Son coup de foudre avec le Languedoc, les vieilles vignes, sa défense du bio et de l’innovation… Stephane Yerle nous raconte tout son parcours, sans langue de bois !

Stephane Yerle : vigneron et consultant vin dans le Languedoc

A la sortie de mon école d’ingénieur en agriculture à Angers, le Bordelais me paraissait assez sclérosé sur le plan foncier. Le Languedoc lui était plus accueillant financièrement mais aussi historiquement pour des personnes qui se lancent dans le vin pour la première fois. Ici en méditerranée, j’adore l’historique du cépage : le Carignan se comporte excessivement bien, et puis il y a l’art de vivre, les oliviers… c’est tout un charme ! Avoir investi dans des veilles vignes vouées à l’arrachage, c’était un exercice de style. A la Vila Voltaire, nous avons voulu démontrer que ces vignes ont beaucoup d’attractivité et de rendement. On retrouve des cépages qui ont une capacité à mettre en réserve énormément de sucre dans les troncs, ainsi ils sont bien plus solides et on obtient une stabilité dans le style des millésimes.

C’est sur internet que nous avons déniché avec Cécile notre maison vigneronne, un véritable coup de cœur dans les années 2000. Avec sa vielle cave mitoyenne, ses pierres anciennes et son inertie thermique, cette maison représentait le passé viticole et des opportunités incroyables. Notre projet familial est centrée sur l’idée de travailler en autonomie, pouvoir tout faire tout seul. Si nous avions eu de la distance avec le domaine, il aurait été difficile de concilier nos deux activités professionnelles de vigneron et consultant. Aujourd’hui, mon activité de consultant est d’abord alimentaire : elle me permet d’être plus solide et confiant dans mon activité de vigneron. C’est également une autonomie vis-à-vis des banques… cela nous permet d’être vigneron à notre rythme. Dans l’autre sens, mon activité de vigneron m’apporte énormément en terme de consulting : je conseille un client en vin bio depuis longtemps dans les Corbières, ainsi je peux lui apporter toute mon expertise de vigneron bio.

Stephane Yerle, vigneron à la Vila Voltaire : « Je me bats pour une viticulture bio plus progressiste »

Pour moi le bio ce n’est pas « ne pas faire », c’est « faire autre chose » avec une approche technique différente. Je me bats pour une viticulture bio plus progressiste, libérée des restrictions. Cela nécessite beaucoup de veille, d’expérimentation, mais ça vaut le coup. En effet, étant sous la coupe des bailleurs pharmaceutiques, la recherche a cessé d’investir dans les approches viticoles alternatives depuis quelques années. De notre côté, nous essayons donc de retrouver de la liberté dans la viticulture et la vinification bio.

Pour nous, ne plus sulfiter les vendanges est impératif. Si le souffre est un bon antioxydant, c’est aussi un solvant qui n’est pas sélectif, ainsi on extrait autant de bonnes choses que de mauvaises. Avec nos méthodes bio et le climat Languedocien, on peut se permettre de laisser « diffuser », que les choses viennent naturellement. Hélas, pendant trop longtemps, le bio a été abandonné par les instituts publics. Un ancien a osé affirmer que le bio n’était pas viable à terme, mais c’est parce qu’on ne nous donne pas les moyens de l’améliorer. C’est aux pouvoirs publics de financer une recherche pour développer des solutions alternatives.

Retrouvez les vins de la Vila Voltaire (Languedoc) sur Les Grappes

Ariane (Les Grappes)