Emmanuel Poirmeur, le viticulteur de l’impossible

Dans le dernier numéro de Thalassa, on le surnomme le viticulteur de l’impossible.Emmanuel Poirmeur, vigneron au domaine EgiaTegian’a clairement pas froid aux yeux. Il a pris le pari de s’installer et cultiver des vignes dans le Pays Basque.

Le pari fou d’Emmanuel Poirmeur : des vignes à Ciboure, au Pays Basque

Tout est parti d’un défi avec mon grand-père sur la plage de Saint-Jean-de-Luz. Pour moi, toutes les conditions étaient là pour planter des vignes sur la Côte Basque côté français. J’ai donc, avec les conseils d’un ami connaisseur en vins, décidé de planter la vigne en face de l’océan et c’est ainsi qu’en 2008, après avoir trouvé l’endroit idéal pour le vignoble, l’aventure a débuté pour EgiaTegia (« l’atelier des vérités » en basque).

C’était à l’époque une hérésie pour beaucoup de Basques. Personne ne croyait en mon projet fou. Mais j’ai tenu bon, et j’ai investi les 2 hectares préalablement choisis pour créer le premier vin de la Côte Basque française.

Emmanuel Poirmeur vinifie son vin sous la mer à Saint-Jean-de-Luz

Je ne voulais certainement pas m’arrêter là. Avec mon passé d’ingénieur agronome et d’oenologue, je voulais profiter au maximum des conditions que nous offre cette région. J’ai donc déposé en 2007 le brevet d’immersion et d’élevage de vins sous l’eau. Cela a surpris plus d’un. Sur le littoral basque, on plantait des vignes jusque dans les années 30, notamment à Anglet, qui était connu pour ses vins blancs doux. Mais personne n’avait encore osé vinifier son vin sous la mer !

On me demande souvent pourquoi j’ai osé ce type de vinification hors du commun… La réponse est simple. La vinification sous l’eau offre des arômes uniques et un pétillant singulier. Je me sers exclusivement des conditions physiques basiques que nous offre la mer. En mettant mon vin sous l’eau, je recherche 4 choses : une stabilité dans la température, l’agitation naturelle grâce aux remous dans l’eau, la pression et l’obscurité naturelle sous l’eau. La pression se fait quant à elle avec les changements de marées. Pour moi, c’était juste normal de profiter de cet écosystème assez particulier que nous offre la baie de Saint-Jean-de-Luz.

Après avoir essayé ce type de vinification avec mon vin blanc Dena Dela, j’ai voulu tenter l’expérience avec du vin rouge. C’est ainsi que j’ai décidé d’immerger 12 cuves (de 300 litres chacunes) de vin rouge sous l’eau pour le rendre pétillant. L’immersion de vin rouge sous l’eau avait déjà été fait auparavant, mais toujours en bouteilles. C’était donc une première !

Immersion d’une cuve à Saint-Jean-de-Luz

L’immersion des cuves à 15 mètres de profondeur demande un travail phénoménal, même si la descente elle-même ne dure qu’une dizaine de minutes. Mis à part la présence d’une équipe soudée de marins et des moyens techniques colossaux (il faut quand même manipuler 7 tonnes de produit), un robot sous-marin est aussi nécessaire pour trouver un endroit suffisamment plat au fond de la baie pour que les cuves puissent être positionnées en toute sécurité. Avant l’immersion, je rajoute un mélange de sucre et de levure dans le vin rouge pour favoriser la fermentation. C’est la même technique appliquée en Champagne, et c’est aussi la même technique que j’ai utilisé pour mon vin blanc Dena Dela. L’immersion des cuves est un moment particulier et très inquiétant pour moi : tant que les cuves ne touchent pas le fond, il peut se passer plein de choses et il y a un risque qu’elles basculent. C’est quand même toute ma production que je confie à l’océan !

Dena Dela, la cuvée de tous les possibles du domaine EgiaTegia

Dena Dela est un vin extraordinaire parce qu’il a été conçu de manière très spéciale.

Après une première fermentation dans les chais du domaine, il a poursuivi sa vinification dans la baie de Saint-Jean-de-Luz à 15 mètres de profondeur. La fermentation océanique offre des arômes qu’on ne peut retrouver ailleurs, lors d’une fermentation classique.

Dena Dela (« quoiqu’il en soit » en basque) traduit clairement mon état d’esprit et ma philosophie quant à la viticulture. Malgré l’opposition des gens, malgré le fait que personne ne croyait en mon projet, il est toujours possible de proposer des choses innovantes. Il est toujours possible d’essayer… quoiqu’il en soit !