Domaine Dozon : Eric Santier, de Dubai à la Loire

Un petit retour aux sources, ça vous tente ? Aujourd’hui, Eric Santier nous raconte sa reconversion dans les vignes et comment il a repris le Domaine Dozon : 14 hectares d’histoire dans sa Loire natale.

Confidences d’Eric Santier, vigneron au Domaine Dozon (Loire) : « Le vin n’était pas une évidence de carrière »

Je suis originaire de Chinon mais le vin n’était pas une évidence de carrière. Mes copains d’enfance faisaient eux partie de familles de vignerons, c’était donc mon seul lien avec le milieu. J’ai fait alors mes premiers pas dans les vendanges… et de vendanges en vendanges, l’univers du vin m’a décidément séduit ! Pourtant j’ai pris la voie des études de commerce pour faire un parcours dans l’agroalimentaire et travailler entre autres pour l’agence Sopexa à Dubaï pendant huit ans. C’était assez de temps pour que mes aspirations de jeunesse resurgissent, se précisent, et que je décide en 2011 de rentrer en France auprès des vignes. Changement de cap, je reprends des études, cette fois ci orientées en viticulture et œnologie à Bordeaux Sciences Agro. Après des stages dans le bordelais, je fais mon grand retour vers Chinon, en Loire pour travailler chez Bernard et Mathieu Baudry.

Le Domaine Dozon d’Eric Santier : une nouvelle approche du terroir dans la Loire

C’est le fruit du hasard qui m’a mené chez les Dozon : en 2013 on me propose la reprise du domaine, alors tenu par la famille depuis cinq générations. Avide de nouvelles aventures, je me lance ! Pour monter le projet de reprise et surtout le financer, trois amis viennent s’associer avec moi. En termes de main d’œuvre, j’ai choisi de reprendre le personnel déjà présent sur le domaine, mais aussi embaucher deux ouvriers qui m’épaulent au quotidien. Si le terroir reste le même, des sols argilosiliceux en haut de coteaux et argilo-calcaires en bas de coteaux, j’ai choisi de cultiver la vigne avec une nouvelle approche. Constituée à 97% de Cabernet Franc et 3% de Chenin, je la travaille afin de produire des vins moins corsés, des tanins moins durs qu’auparavant et aller plus dans la souplesse et la fraîcheur. Ainsi, on retarde les dates de vendanges pour gagner en maturité, les cuvaisons sont plus courtes et les extractions sont plus fortes. Au final on réajuste nos partis pris en fonction des sensations à la dégustation.

Technique, éthique et passion de la vigne en AOC Chinon

Le moment que je préfère c’est sûrement le début de la vinification, puis quand viennent enfin les vendanges ! Et les deux ans avec Bernard et Mathieu Baudry n’y sont pas pour rien. Ils m’ont transmis non seulement une vraie passion dans leur approche de la vigne, mais aussi de l’humilité malgré leur grande notoriété sur Chinon. Cette remise en question me paraît aujourd’hui indispensable dans notre métier, il y a toujours des évolutions à apporter. En terme de commercialisation c’est aussi le cas. Aujourd’hui je suis encore en phase de mise en place au domaine mais je souhaite travailler avec des nouveaux distributeurs, des circuits innovants comme Les Grappes en est un bel exemple ! Je ne suis pas dans une stratégie de volume mais je recherche une amélioration permanente de nos techniques pour avoir une montée en gamme. C’est dans cette démarche qu’a été produite la cuvée Le Petit chemin : une nouvelle cuvée sur 2014 pour laquelle on a sélectionné des parcelles bien identifiées, et établi un itinéraire de vinification minutieux réfléchi pour obtenir un vin gouleyant à souhait.