« Les vendanges ? Notre raison de vivre ! »

Les vins de Jean-Marc Lafage sont servis à l’Elysée ! Une fierté pour ce vigneron qui a la vigne dans le sang. D’abord derrière son papa qui vinifiait à Maury sur des parcelles escarpées, puis à la tête de son domaine, niché dans les Pyrénées Orientales, Jean-Marc l’œnologue a prouvé son talent. C’est avec la passion du vigneron qui aime son métier qu’il répond à nos questions.

Le parcours de Jean-Marc Lafage, vigneron au Domaine Lafage

Dans le monde rural des années 1970, les garçons participent très vite aux travaux extérieurs. Papa était vigneron, logiquement, je le suivais à la vigne. Nous étions alors à Maury et nous avions une parcelle de très vieilles vignes située sur un magnifique terroir extrêmement escarpé. Pas de mécanisation possible : tout se faisait à la main et les raisins magnifiques produits ont été les premiers que j’ai eu l’autorisation de vinifier seul. C’est à cet endroit, dans le silence, au rythme de l’homme, que j’ai à la fois rencontré mon père et ma première passion : la vigne. J’ai ensuite rencontré mon épouse Eliane sur les bancs de notre école d’œnologie, puis l’envie de voyager nous à animé. Australie, Nouvelle-Zélande, Afrique du Sud, Chili, Argentine, Espagne… Autant de pays que d’expériences enrichissantes.

Les confidences de Jean-Marc Lafage du Domaine Lafage

Si je devais choisir un vin, je choisirai La Cuvée Nicolas 100% Grenache noir naturellement. Car je suis un grand amateur de « Grenache », ce cépage reste mon préféré. J’ai eu la chance d’en vinifier en tout genre, et dans le monde entier. Mais les Aspres est un terroir vraiment exceptionnel !

Comme tous les vignerons sur terre je pense, ma période préférée de l’année reste celle des vendanges ! C’est un peu notre raison de vivre, l’excitation du nouveau millésime, des premiers jus en cave… Les nôtres s’étalent sur presque deux mois.

Les vin du Domaine Lafage servis à l’Elysée

Même si nul n’est prophète en son pays, ne pas distribuer nos vins en France, chez nous, restait une grande frustration. Voila trois ans que nous nous y employons, aidés en ceci par notre Directeur des ventes, Jérémy Gaudineau. Les résultats sont extrêmement encourageants… Et lorsque je retrouve mes vins à la carte d’un restaurant, je suis le premier flatté. Mais le jour où j’ai appris que nos vins étaient servis à l’Elysée… Quelle fierté ! Surtout en dehors de notre département, j’aime l’idée de faire redécouvrir le Roussillon aux épicuriens Français. Nous restons impatients de savoir comment les consommateurs vont recevoir nos productions de ce nouveau millésime.

Le Roussillon : un mosaïque de terroirs

Une parcelle se vendait au cœur des Aspres : Le Vignon. L’occasion pour ma femme et moi de construire un nouveau projet… chez nous. Le Roussillon c’est d’abord une mosaïque de terroirs. Parmi ceux-ci, nous en avons choisi trois, comme champ d’expression, qui nous paraissent les mieux adaptés au profil des vins que nous avons envie de proposer :

En remontant le fleuve et la vallée de l’Agly, le vignoble Catalan prend de la hauteur. Depuis des lustres, il s’est enraciné sur des marnes noires et des schistes feuilletés balayés des forts vents du Nord. Nous venons chercher ici l’opulence et l’authenticité des cépages traditionnels catalans.

C’est la fraîcheur des bords de mer que nous cherchons, pour nos vignes plantées sur des terrasses de galets roulés du quaternaire ancien. Elles tentent de capter au gré des capricieuses brises marines. En fin d’après-midi, la petite nébulosité qui s’étire sur le littoral apporte au vignoble une note salée, sur fond d’embruns vivifiants.

L’élégance de la tradition du Vignon. Planté en terrasses suivant les courbes de niveau, ce vignoble en partie conduit en gobelet, épouse avec langueur la rotondité des bas-reliefs pyrénéens. Livré sans docilité aux fortes rafales de tramontanes surchauffées des terres brûlantes de l’été, ce terroir situé à 400 mètres d’altitude, au climat chaud, vibre d’une intensité.

L’influence des voyages sur les vignes du Domaine Lafage

Qu’est-ce que j’ai appris lors de mes voyages à l’étranger ? A parler anglais… ? Plus sérieusement, j’ai appris les différentes facettes de notre métier, mais surtout à faire ressortir la fraîcheur de chaque cépage, et cela même dans les pays les plus chauds. Très utile quand vos vignes habitent dans les Pyrénées-Orientales.

La position géographique des vignes du Domaine Lafage, dans le Roussillon

Le fait que le domaine se situe près du bord de mer fait que cela apporte de la fraîcheur à nos vignes. La brise maritime porte une réelle influence sur les raisins. Notamment pour les blancs et rosés. Ce côté iodé et salin ne laisse pas indifférent.

Retrouvez les vins du domaine Lafage sur Les Grappes