Sébastien Philibert, le retour aux sources

Sébastien Philibert a rejoint leChâteau de Calavonet le domaine du Jas des Papes en 2016. Issu d’une famille de vignerons, en 5e génération, son parcours l’a mené de la Drôme provençale jusqu’aux vignobles de Cahors, en passant par les Charentes-Maritimes.

Rencontre avec un vigneron passionné !

« L’héritage de Calavon et du Jas des Papes me rend humble ».

C’est avec un peu de tristesse que Sébastien évoque la mémoire de Michel Audibert, propriétaire des vignobles, décédé l’an passé. « C’était un vigneron visionnaire et engagé, qui a beaucoup œuvré pour les vins rouges de Provence. Il a cherché pendant longtemps des vignes à Châteauneuf pour créer ce lien entre deux beaux terroirs de rouges. »

Pour Sébastien, l’arrivée à Calavon et au Jas des Papes constitue un peu sa troisième vie de vigneron. « Michel Audibert m’a donné l’opportunité de continuer, d’ouvrir et d’approfondir mes connaissances. Nous avons eu un lien très fort, presque filial. Ce fut une vraie transmission. Il m’a demandé de mener Calavon et le Jas des Papes vers l’excellence. » Très proche du terroir, Sébastien en a très vite découvert les typicités, les atouts et les écueils à éviter. S’il passe la majorité de son temps dans les vignes, sa passion va surtout au travail en cave. Sans oublier les oliviers qu’il est en train de développer à Calavon. « Nous en avons replanté cette année, nous avons maintenant 12 ha et à terme, nous aimerions produire de l’olive de bouche pour nos clients, et même avoir notre propre moulin. »

La gestion des sols contribue à la qualité des vins. 80% du vin se fait à la vigne.

Calavon est un terroir un peu capricieux, particulier, avec un micro climat dont il faut vraiment tenir compte. Très précoce, les vendanges y durent 6 à 7 semaines. « Nous avons une grande variété de terroirs, qui vont des sols profonds argilo-sableux à des coteaux pierreux peu profonds. Si cette variété offre une grande complexité, elle demande énormément d’observations et d’humilité. Ce qui est valable une année ne l’est pas forcément la suivante. Et avec le réchauffement climatique, on est amené à piloter parcelle par parcelle, que ce soit le travail du sol, les traitements ou l’irrigation. »

Autre particularité, le vignoble compte 11 hectares de Carignan que la famille Audibert a toujours conservé amoureusement. « C’est un cépage qui a été dénigré mais que j’aime beaucoup. Je le travaille depuis longtemps. Aujourd’hui, on a des résultats sensationnels. Après l’engouement pour la Syrah et le Grenache, on se rend compte que c’est un cépage qui a sa place car il est précoce, et on peut le vendanger mûr. Ça compte pour les années à venir, avec le réchauffement climatique. »

Les sélections massales

Un sujet qui lui tient à cœur, qui s’est toujours pratiqué dans la famille de Sébastien. « Mon père en a fait beaucoup, ma grand-mère était passionnée de greffes et a toujours sélectionné les abricotiers, les oliviers et la vigne. Elle faisait ses plans de porte-greffes car il n’y avait pas de réglementation à l’époque. » Pour Sébastien, l’objectif est de pérenniser le capital végétal, de conserver une constante au niveau des vins. La sélection clonale entraîne peu à peu une standardisation. Aujourd’hui, il y a des rendements, du degré, mais une perte de typicité : « on va vers des vins standards ». Alors la sélection massale prend tout son sens. Quand on sélectionne les meilleurs pieds, on va au-delà du capital existant.

« Au Jas des Papes, on est encore en recherche… »

Quand on lui demande comment il fait pour gérer 2 domaines aussi différents que Calavon et Le Jas des Papes, Sébastien explique la complémentarité qu’il y trouve, les passerelles qu’il a su créer, notamment au travers des cépages communs. Même si les vinifications et les typicités y sont très différentes. Les syrahs en coteaux d’Aix et en châteauneuf n’ont rien à voir. La syrah se comporte mieux sur châteauneuf, donne plus de fraîcheur.

« Châteauneuf, c’est un terroir que je connais assez bien. C’est un peu le retour aux sources pour moi, j’avais des vignes en coteaux et en plateau avec beaucoup de galets, donc je sais la complexité du travail sur ce type de sol. Sur une parcelle d’1/2 hectare, on peut trouver trois, quatre voire cinq terroirs différents, ce qui implique une grande organisation pour les vendanges. Mais on se rend compte qu’une fois en cuve, on retrouve ce qu’on avait dégusté sur la vigne. Le terroir de Châteauneuf est vraiment très expressif et il y a un lien très profond, historique entre le terroir et le produit fini. Les sols profonds donnent des vins gouleyants, soyeux, qu’on ne retrouvera pas au sud. Après je découvre aussi les caprices de l’appellation. Mais j’ai la chance d’avoir quelqu’un sur place qui vinifie et qui me seconde bien. »

Ce très beau terroir, à l’Est de l’appellation, offre des vins sur le fruit, structurés, aux tanins très fins, et à la belle élégance après un passage sur bois. Et même si l’équipe se considère encore en recherche, on devine déjà derrière les premiers millésimes la véritable identité prometteuse des vins du Jas des Papes.

Retrouvez les vins de Sébastien du domaine de Calavon et du Jas des Papes sur Les Grappes